Guida escursionistica per principianti: come fare le valigie, scegliere i sentieri e stare al sicuro

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Esplorare i grandi spazi aperti offre una serie di benefici mentali e fisici. Ma ci sono alcune cose che devi sapere prima.

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Di Danielle Friedman

L'escursionismo, una forma di esercizio più antica dell'esercizio stesso, è così caldo in questo momento. Dal 2018 al 2021, secondo la Outdoor Foundation senza scopo di lucro, il numero di americani che hanno percorso i sentieri è aumentato da circa 48 milioni a 59 milioni.

Sebbene siano arrivate a causa della pandemia, molte persone sono rimaste per allenarsi e per le escursioni nei rifugi offerte dalla loro vita quotidiana sconvolta dallo schermo. Per Alyson Chun, guida all'aperto e assistente alla direzione degli sport d'avventura a Stanford, l'escursionismo offre libertà e prospettiva. Ha detto che la aiuta a riconnettersi con "la grandezza del mondo" ogni volta che si sente impantanata nella vita quotidiana.

Ma per quelli di noi che non hanno trascorso molto tempo all'aria aperta dal campo estivo, un'escursione di mezza giornata può sembrare scoraggiante. Cosa succede se perdi il servizio cellulare? Come puoi evitare di perderti o ferirti? E hai davvero bisogno di scarpe da trekking speciali? Se l'idea di sudare sui sentieri ti sembra allettante ma non sei sicuro di come (o dove) iniziare, ci pensiamo noi.

L'escursionismo offre tutti i benefici cardiovascolari della camminata, ma il terreno irregolare fa di più per rafforzare i muscoli delle gambe e del core, il che a sua volta aumenta l'equilibrio e la stabilità, ha affermato Alicia Filley, una fisioterapista fuori Houston che aiuta ad addestrare i clienti per le escursioni all'aperto. Inoltre generalmente brucia più calorie rispetto a camminare.

Questi vantaggi si moltiplicano quando i sentieri aumentano di quota. Se vuoi rafforzare la parte superiore del corpo, ha detto la signora Filley, puoi indossare uno zaino zavorrato e usare bastoncini da trekking.

Trascorrere del tempo nella natura e vivere esperienze che ispirano stupore può anche ridurre lo stress e l’ansia. Un piccolo studio del 2015 ha scoperto che le persone che camminavano nella natura per 90 minuti avevano meno probabilità di rimuginare negativamente su se stesse – un fattore di rischio per la depressione – rispetto a quelle che camminavano in un ambiente urbano.

Il ritmo colloquiale dell'escursionismo lo rende anche una forma ideale di fitness di gruppo, ha affermato Wesley Trimble, portavoce dell'American Hiking Society. Il signor Trimble, che ha una forma lieve di paralisi cerebrale, ha percorso a piedi il Pacific Crest Trail di 2.650 miglia nel 2014.

Se stai esplorando un nuovo sentiero o una nuova regione, valuta la possibilità di incontrare un club escursionistico locale per conoscere la conformazione del terreno. Negli ultimi anni sono fioriti diversi gruppi per comunità specifiche, come Outdoor Afro, Latino Outdoors, Disabled Hikers e Hike It Baby, un gruppo per genitori di bambini piccoli.

Se sei relativamente attivo, probabilmente ti stai già allenando semplicemente facendo delle passeggiate. "Può essere semplice come uscire di casa e camminare per 40 minuti o un'ora e sviluppare forza e resistenza", ha affermato Lee Welton, un personal trainer di Idaho Falls, Idaho, che prepara i clienti per lunghe escursioni.

Per allenarti su terreni più ripidi, cammina in salita, sposta il tapis roulant su una pendenza o prendi le scale invece dell'ascensore. Il signor Welton ha anche consigliato semplici esercizi di condizionamento delle gambe prima e tra le escursioni, inclusi sollevamenti dei polpacci, sollevamenti delle dita dei piedi, squat ed esercizi con una sola gamba come gli affondi.

Scegliere il percorso giusto può fare la differenza tra un allenamento piacevole e uno sforzo miserabile. Per fortuna, i sentieri pittoreschi sono ovunque, se sai dove guardare. Gli abitanti delle città possono raggiungerne molti con un breve viaggio in treno – o entro i limiti della città.

AllTrails e Hiking Project sono database compilati da esperti ed escursionisti abituali che coordinano i colori dei sentieri in base alla difficoltà. App come queste ti consentono anche di scaricare o stampare copie delle mappe dei sentieri, nel caso in cui il servizio cellulare sia instabile.

Quando scegli un'escursione, prendi nota del dislivello medio per miglio e utilizza le mappe e lo strumento profilo per vedere se le salite sono graduali o più brusche. "Potrebbe esserci un tratto breve e ripido del sentiero, mentre il resto è abbastanza facile da moderare", ha detto il signor Welton.